中藥材的來源比較復雜，有植物的，也有動物的、礦物的。一般把原料藥叫做藥材，把制劑叫做成藥。不論藥材或者成藥，它們的成分都極為復雜。

    在植物類和動物類藥材中，根據(jù)現(xiàn)在已知的成分有：水分、無機鹽、醣類、淀粉、維素、蛋白質、酶、色素、葉綠素、蠟質、生物堿、鞣質、揮發(fā)油、脂肪(油)、樹脂、樹膠、乳類、皂素、有機酸、苦味質、維生秦、激素、酵素、甙類、黃堿紫等。每種藥材一般都含右多種成分，有的多到十幾種或幾十種，各種成分的含量也多少不等。

    礦物類藥材，除包括可供藥用的天然礦物外，尚有動物化石及其加工品。它們的主要成分都是無機化合物，其中除了有：鈣、磷、鐵、碘、砒、汞、鋼、鉛、鋅等自然元素以

外，還有硫化物、氧化物、氯化物，以及碳酸鹽、硅酸鹽、硼酸效、硝酸鹽、硫酸鹽等各種化合物。一般藥材都含有多種成分，各種成分的含量也各有多少。

    成藥則是用一種或多種原料藥及輔料經(jīng)加工配制而成的，一股都是有機物質和無機物質的混合物，因此它的成分更為復雜。    在藥物的各種成分中，起治療作用的叫做有效成分，不起治療作用的叫做普通成分。每一種小藥材都含有各自不同的有效成分，也就是一般所講的藥性。由于各種藥物所含的成分不同，它們的性質也就各不相同。有的怕熱，有的怕

光，有的怕風，柯的怕潮，有的怕凍，有的拍壓，甚至有的兼有幾種性質，能發(fā)生多種變化，造成蟲霉變質等損失。

    以上所說的各種成分，其中有些是比較穩(wěn)定的，也有些是不夠穩(wěn)定的。不夠穩(wěn)定購成分有：水分、脂肪、淀粉、醣類、蛋白質、生物堿、甙類、揮發(fā)油、色素以及鹽類化合物

等，它們最容易受自然因素影響，而引起各種變化。一般藥物都含有一定分量的水分，如果超過或低于本身應有的水分含量，質量就容易發(fā)生變化。水分過大，含淀粉、蛋白質、醣類多的藥材受熱后就容易分解和發(fā)熱，造成發(fā)霉變質；而含鹽質多的，則容易潮解，出現(xiàn)泛潮水現(xiàn)象。成藥中的丸、散、膏、丹等，如果水分過大，也容易潮解、結塊或發(fā)霉變質。含水分的鮮藥和含酒精不足二十度的液劑成藥，而又都怕凍。藥物的水分過低，不僅會失去其應有的重量和色澤，而且還會再現(xiàn)風華、酥脆、碎裂，以及干枯等現(xiàn)象。一般藥物含脂肪（油）的比較多。植物類藥材的子、實、果、種仁等，都含有植物脂肪，而動物類藥材的軀體或某些臟器，又都合有動物脂肋。用這些原料制成的成藥，也都含有一定分量的脂肪。習慣上把含脂肪多的叫做有油性。這些有油性的藥物，極易受溫度、濕度、空飛和日光等的影

響而產(chǎn)生分解和酸敗。

 通常又把含淀粉多的叫做有粉性，含樹脂名的叫做行粘性，有粉性的藥物容易生蟲，有粘性的受熱后則容易粘連。另外，含脂肪和木質機維多的，遇火容易燃燒；含淀粉、脂

肪、醣類、蛋白質多的，則容易受鼠害或蟲蛀；含鹽類及其他化合物的，又都容易融化或風化；某些含有甙類藥物，如其含水量過大，甙類耶容易分解；而某些含生物堿的，如

與空氣及日光接觸日久，生物堿即易分解變質。以上這些都是中藥材的主要有效成分，變質以后，不僅將影響療效．而且還可能產(chǎn)生其他副作用。